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拳头游戏,不再做“迪士尼梦”了

发表时间:2024-03-27 00:03:01 浏览:0

译/安德鲁&风马在花了数年时间拓展业务、尝试发展成一家娱乐巨头之后,今年拳头游戏收束了在泛娱乐领域的野心,将重点放回了核心游戏产品上。至少在最初,拳头的心态受到了业务规

译/安德鲁&风马在花了数年时间拓展业务、尝试发展成一家娱乐巨头之后,今年拳头游戏收束了在泛娱乐领域的野心,将重点放回了核心游戏产品上。至少在最初,拳头的心态受到了业务规模扩大的鼓舞。2020年,受疫情期间“宅经济”效应影响,以及FPS新品《Valorant》发布的拉动,拳头旗下游戏玩家的基数增长十分可观。备受玩家喜爱的《英雄联盟》之后,《Valorant》是拳头继推出的第二款热门竞技游戏。业绩增长给拳头的领导层带来了信心,也促使他们决定以IP为跳板,将拳头由一家游戏公司转变为一家迪士尼式的文化娱乐巨头。然而,游戏行业未能维持高速增长的势头。市场研究机构Newzoo的年度报告显示,2022年全球游戏市场收入同比减少了约100亿美元。随之而来的结果是,拳头的泛娱乐梦想难以实现了:为了实现公司的长远目标,拳头不得不重新专注于游戏发行。“游戏是我们所有业务的核心,电子竞技和娱乐,对于我们为全球玩家构建的游戏体验也至关重要。因此,虽然我们的战略可能会随着时间推移而改变,以激励团队努力工作、为公司使命服务,但我们对电竞和娱乐的承诺始终不变,甚至比以往任何时候都更加强大。”拳头一位高管在声明中表示。“上周末,《Valorant》马德里大师赛刚刚结束,这是《Valorant》最成功的一届赛事。与此同时,我们正在《英雄联盟》电竞项目中引入一种新的合作模式,为战队提供更多变现机会。此外,我们还准备在今年晚些时候播出《双城之战》的第二季。我们将会全速前进,为玩家提供出色的游戏体验。”经历了2023年和2024年初持续的裁员潮后,许多游戏发行商正在收紧钱袋,重新调整自己的目标。随着玩家将消费偏好从付费主机游戏,转向F2P或在线服务型游戏,这些发行商也被迫做出调整,来对充满变数的未来。01迪士尼梦2020~2021年,玩家基数和公司营收的增长,让拳头高管看到了(新的)创收机会。他们认为可以将拳头游戏的IP作为排头兵,进入更广阔的娱乐领域。据5名前拳头员工向Digiday透露,就像迪士尼在上世纪以系列电影和电视剧为基石,发展成为一家娱乐产品和主题乐园的商业帝国那样,拳头高管希望通过游戏来拓展泛娱乐业务,并以此来扩大收入。“我们要成为迪士尼,成为漫威,我们要去做(他们做过的)这一切。”一名在1月份被裁掉的员工,这样阐释(他认为的)公司高层想法,“这是我们未来5到10年的‘一场豪赌’。”据称,在拳头内部,高管们经常提到迪士尼,还会将公司与迪士尼类比。按照5名受访前员工的说法,在2021~2023年的新员工入职会议和公司全员会议上,拳头高管曾多次明确表示,拳头的目标是以游戏为跳板,成为在一家文化影响力上达到迪士尼量级的公司。这种类比并非拳头的官方说法,却是某几位高管的惯用语言。“在我看来他们的表述方式就是:‘我们想让拳头成为一家娱乐公司;我们想成为下一个迪士尼。’”另一位匿名的前拳头员工说。5名受访者指出,过去几年负责引领拳头朝着迪士尼方向前进的,是现任顾问的前CEO Nicolo Laurent。Laurent于2023年5月卸任,前拳头全球总裁兼CFO Dylan Jadeja接替他担任CEO。Laurent没有回应我们的置评请求,拳头也没有安排Jadeja接受采访。02激进去年,《超级马力欧兄弟大电影》和HBO电视剧《最后生还者》的成功表明,改编自游戏IP的影视作品,确实拥有爆款潜力。《英雄联盟》IP也不例外:2021年11月,拳头与Netflix合作的动画剧集《英雄联盟:双城之战》在Netflix播出,打破了该平台的收视率纪录。《双城之战》的成功令拳头高管信心大增,他们认为只要改编得当,拳头IP能够在多个娱乐领域全面开花,推动公司朝着迪士尼的方向发展。虽然拳头向娱乐领域扩张的短期目标,是维护玩家对拳头游戏宇宙的兴趣、保持活跃度,但盈利是这家公司的长远目标之一。为了实现向娱乐领域扩张,拳头从迪士尼、Netflix等公司广聘人才。但受访前员工们认为,拳头在这方面的举措有点激进。迪士尼曾经经历了几十年的增长,才从一家卡通动画公司,发展成如今的规模,然而根据几名受访者的反馈,他们觉得:拳头的领导层希望公司将这一发展过程压缩到几年的时间内。“《英雄联盟》已经问世多年,当你试图将这个IP带到某些其他领域时,会发现这很难。拳头现在得出的结论是,《英雄联盟》可能并不适合这种扩张。”市场研究公司Enders Analysis负责游戏行业的首席分析师Gareth Sutcliffe指出,“务实地讲,跨领域拓展IP的成本非常高。我认为拳头必须采取措施来遏制由此造成的损失,这是显而易见的。”几名拳头前员工在采访中透露,虽然《双城之战》等改编作品在口碑上取得了巨大成功,但就公司的整体营收而言,拳头泛娱乐业务的占比微不足道。在拳头尝试转型成为一家娱乐公司三年后,游戏发行仍然是拳头的核心业务,拳头产品的绝大多数用户都是游戏玩家。因此,作为公司新任CEO,Dylan Jadeja的一部分职责,是帮助拳头重新聚焦于核心资产。1月22日,拳头宣布将在多个部门裁员500人左右,约占公司员工总数的11%。Jadeja在一份官方备忘录中指出,本轮裁员是拳头“改变押注”的结果,并将其描述为过去几年公司在雄心勃勃的扩张后,一次必要的调整。从字里行间可以看出,贾迪亚的声明意味着,拳头正重新聚焦于游戏这一核心业务,同时缩减了游戏IP衍生产品的开发,包括游戏改编电影、电视剧和电竞赛事等。这并不意味着拳头会放弃娱乐和电竞业务,但当拳头投入这些业务时,优先考虑的会是如何改善游戏内的玩家体验。例如,在《双城之战》2021年播出后不久,Netflix和拳头就续签了第二季的合同。但随着今年11月《双城之战》第二季上映的日子越来越近,动画剧集的制片方还没有公布过关于第三季的信息。拳头在上周还宣布,《英雄联盟》宇宙的衍生MMORPG将会推倒重做,距离发布遥遥无期。拳头联合创始人Marc Merrill在社交平台上写道,延迟发布这款MMO是“必要”的一步,有助于“做一些能真正推动MMO品类发展的事情”。收束迪士尼式的野心,倒也并不意味着拳头无法实现“成为一家娱乐巨头”的目标。不过,鉴于2024年游戏行业整体疲软的现状,这确实意味着,拳头高管正在更务实地对待公司现有业务。几名受访者认为,就像几十年前的迪士尼那样,拳头现阶段最好专注于自身优势——开发优秀的电子游戏——等到时机成熟再逐步扩大业务。“如果你看看《英雄联盟》,你会发现《英雄联盟》不止是一款硬核游戏,对吧?它可以说是最硬核的那类游戏,相比市面上一些其他的游戏IP,它有一群更铁杆、更忠实的玩家群体。”Sutcliffe 说,“我认为这很能反映拳头所处的状态。”

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